O cesta perfil dessa semana é para falar sobre Ja Morant . O armador de 22 anos, segue em sua segunda temporada pela NBA e a cada jogo, mostra que será um dos grandes nomes da liga para os próximos anos.
História de Ja Morant
Natural da cidade de Dalzell, na Carolina do Sul, o atleta nasceu no dia 10 de agosto de 1999. Sua mãe era armadora no ensino médio e chegou a jogar softbol na faculdade. Seu pai, no entanto, foi colega de escola de Ray Allen, o segundo maior jogador de basquete a acertar cestas de três pontos, atrás apenas de Stephen Curry.
Seu pai, Tee até pensou em jogar como atleta profissional de basquete, porém, com a gravidez de Jamie, começou a trabalhar como barbeiro. O primeiro contato com uma bola de basquete aconteceu no quintal de casa com seu pai. Ainda na infância jogava com meninos maiores que ele, isso já era uma preparação para o ele iria fazer na maior liga do esporte do mundo.
Primeira equipe
Ja Morant participou do circuito Amateur Athletic Union (AAU) com o South Carolina Hornets, na Carolina do Sul. Lá foi companheiro por uma temporada de Zion Williamson, escolha de primeira rodada do draft de 2019 e joga pelo New Orleans Pelicans na posição de ala-pivô.
Basquete Universitário
Mesmo com ótimos números e desempenho no colégio, Morant só conseguiu ser selecionado pelo serviço de recrutamento da Divisão I da NCAA. Mas o futuro armador do Memphis Grizzlies seria a universidade de Murray State que o descobriu através do programa da própria instituição de ensino.
No entanto, a inclusão de Ja Morant no programa de Murray State veio de forma acidental. O assistente do técnico principal, James Kane, observou o jogador numa partida de 3×3 em uma academia auxiliar do acampamento que participava.
Com a bolsa de estudos garantida, Morant estreou no basquete universitário no dia 10 de novembro de 2017. Neste jogo, o Murray State venceu por 118 a 61 a Universidade de Brescia da Associação Nacional de Atletismo Intercolegial (NAIA). O armador teve 7 pontos e 11 assistências.
Seu primeiro duplo-duplo aconteceu em 17 de dezembro de 2017, foram 10 pontos, 12 rebotes e 6 assistências na derrota de 69 a55 para Saint Louis. Ja Morant foi escolhido para a Equipe Ideal da OVC e para a Equipe de Novatos da OVC pela média de 12,7 pontos, 6,5 rebotes e 6,3 assistências por jogo, apenas em seu primeiro ano.
Segundo ano de Ja Morant no basquete universitário
Então em seu segundo ano como jogador de basquete universitário, o atleta passou a ser observado por olheiros, isso o fez ser chamado Elite Guard Camp de Chris Paul, armador do Phoenix Suns.
O ano de 2018 para Ja Morant foi de protagonismo no Murray State, com isso quebrou recordes e estava sendo projetado como uma das cinco principais escolhas no Draft da NBA de 2019. A sua média naquele ano foi de 24,5 pontos, 5,7 rebotes, 10 assistências e 1,8 roubadas de bola por jogo.
Porém, mesmo tendo ainda mais dois anos no basquete universitário, Ja Morant decidiu renunciar às duas temporadas de elegibilidade universitária para ser um candidato no Draft da NBA.
Memphis Grizzlies
O Memphis Grizzlies o draftou como uma segunda escolha geral. No dia 2 de julho de 2019 assinou seu contrato profissional como jogador de basquete. A estreia na NBA foi em uma derrota por 101 a 120 para o Miami Heat. No jogo anotou 14 pontos, 4 rebotes, 4 assistências, um roubo de bola e um bloqueio.
Atual temporada
Na atual temporada, seus números são dignos de um jogador de elite. Mesmo lesionado e ficando fora por alguns jogos, a sua média em quadra passa a ser de 32 minutos, 24 pontos, 5,7 de rebotes e 6,6 em assistências. Com a pouca idade já mostra seu poder de liderança na equipe, é notável a diferença da equipe com e sem ele em quadra.
Um exemplo disso, é o jogo do dia 29 de dezembro de 2021 entre Grizzlies e Lakers. O time de Lebron James viu Morant comandar a virada pelo placar de 104 a 99. Nesta partida, o armador do Memphis anotou 41 pontos e 10 rebotes, totalizando um duplo-duplo.
Mesmo não sendo um armador lembrado pela sua força física, Ja Morant consegue unir sua agilidade e talento para fazer jogadas incríveis. Essas jogadas se transformam em assistências para seus companheiros ou pontos para ele. O que não restam dúvidas é que nos próximos anos teremos o prazer de ver Ja Morant sendo um dos nomes mais importantes da liga.